Każdy projekt budynku mieszkalnego powstaje indywidualnie. Nie w każdym wszystkie poniżej opisane etapy są koniecznie, choć projekty bardziej skomplikowanych obiektów mieszkalnych muszą również spełniać jeszcze dodatkowe wymogi formalno-prawne.
Standardowymi etapami w przebiegu procesu projektowego są:
- Najpierw należy dokonać wizji lokalnej w terenie wybranym przez inwestora. Ma to na celu zapoznanie się z otoczeniem oraz uwarunkowaniami środowiskowymi planowanej inwestycji. W czasie wizji wykonuje się dokumentację fotograficzną, która ma potem służyć podczas procesu projektowego i zostać wykorzystana do przygotowania wizualizacji o charakterze fotorealistycznym.
- Następnie omawia się z inwestorem wszystkie założenia programowe projektu budynku mieszkalnego. Ważne jest, aby inwestor, deweloper przekazał architektowi swoją wizję obiektu. Można przynieść odręczne szkice, wycinki z gazet w celu dokładnego nakreślenia swoich preferencji i oczekiwań.
- Kolejny etap to przygotowanie projektu koncepcyjnego. Określa się na nim szczegółowo program funkcjonalny obiektu mieszkalnego. W tym momencie deweloper musi się też zdecydować w jakiej technologii ma zostać zrealizowany budynek oraz jakie ma posiadać wyposażenie instalacyjne. Tu również ogromne znaczenie mają częste konsultacje projektanta z inwestorem, gdyż podczas tego etapu podejmowane są najważniejsze kwestie budowlane.
- Wykonanie fotorealistycznych wizualizacji, umożliwiających zobaczenie inwestycji mieszkalnej przed jej realizacją.
- Opracowanie projektu budowlanego, czyli formalnego dokumentu, przedstawiającego wszystkie rozwiązania projektowe planowanej inwestycji. Projekt ten stanowi podstawę uzyskania opinii, a także uzgodnień oraz pozwoleń (m.in. pozwolenia na budowę).
- Sporządzenie projektu wykonawczego – podstawowego składnika tzw. dokumentacji projektowej (wykonawczej). Dokument ten jest uszczegółowieniem rozwiązań zawartych w projekcie budowlanym. Wykonawca posługuje się nim podczas robót budowlanych, kontroli ich jakości i odbioru zrealizowanych obiektów.
- Ostatni etap – spisanie i zebranie dokumentacji powykonawczej. Ten zbiór dokumentów zawiera: pozwolenie na budowę wraz z załączonym projektem budowlanym, protokoły odbiorów częściowych oraz końcowych, dziennik budowy, ewentualne opisy oraz rysunki, służące do realizacji obiektu mieszkalnego (tzw. dokumentacja budowy ze zmianami dokonanymi w trakcie wykonywania robót, operatami geodezyjnymi oraz geodezyjnymi pomiarami powykonawczymi).
Najistotniejsze jest to, żeby architekt przystępujący do projektu budynku mieszkalnego rozpoznał potrzeby inwestora, a następnie wykonał swój projekt zgodnie z oczekiwaniami dewelopera, a przy tym dobrze wpisał budynek w otoczenie skalą i charakterem. Projekt wykonuje się w czterech egzemplarzach oraz na życzenie inwestora w wersji elektronicznej.